„Schwerwiegender Fehler:“ Verkleidung, die für den Brand im Grenfell Tower verantwortlich gemacht wird, hat die kanadischen Sicherheitstests nicht bestanden

Die Außenverkleidung, die für die Sanierung des Londoner Grenfell Tower verwendet wurde, wurde intensiv auf ihre mögliche Rolle bei der Ausbreitung des tödlichen Feuers untersucht.

Aber in Kanada machen es strenge Regeln für die Verwendung von Verkleidungen unwahrscheinlich, wenn auch nicht unmöglich, dass sich hier eine ähnliche Tragödie ereignen könnte, sagen Branchenexperten.

Bei dem Brand eines 24-stöckigen Wohnhauses am 14. Juni sollen mindestens 79 Menschen ums Leben gekommen sein.

Verkleidungen an sich stellen kein Problem dar und werden zur Nachrüstung der Außenseiten von Hochhäusern in Kanada und auf der ganzen Welt eingesetzt.

Aber die Verkleidung, von der angenommen wird, dass sie im Grenfell Tower verwendet wurde – eine Aluminium-Verbundplatte mit Polyethylen (PE)-Kern –, hätte in puncto Sicherheit einen „großen Fehler“ dargestellt, sagte John Straube, außerordentlicher Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der Universität von Waterloo.

Diese Materialkombination gelte als leicht brennbar und habe in den letzten fünf Jahren zu erheblichen Brandproblemen geführt, sagte Straube.

In Kanada muss die Außenverkleidung einen strengen Labortest bestehen (bekannt als S134 „Fire Test of Exterior Wall Assemblies“). Hierbei handelt es sich um einen Standard der Underwriters Laboratories of Canada, einer unabhängigen Organisation, die Produktsicherheitstests, Zertifizierungen und Inspektionen durchführt.

Die Verkleidung „muss beweisen, dass sie nicht das tut, was der Grenfell Tower getan hat“, sagte Straube. „In Kanada konnte man das PE-Kernpaneel nicht für hohe Gebäude verwenden, weil es S134 nicht bestanden hätte.“

Es könne jedoch bei niedrigen Gebäuden eingesetzt werden, bei denen das Problem der Brandausbreitung nicht allzu groß sei, sagte er.

(Laut einem aktuellen Guardian-Bericht entspricht die Art der Verkleidung, die vermutlich auf Grenfell verwendet wurde – mit einer Polyethylenfüllung – auch nicht den Bauvorschriften für höhere Gebäude im Vereinigten Königreich.)

Verkleidungsnormen legen nicht fest, ob ein bestimmtes Material verwendet werden darf oder nicht. Stattdessen müssen Materialien Leistungsanforderungen erfüllen, die zeigen, dass sie Brandtests und -bedingungen standgehalten haben, sagte Doug Perovic, Professor an der Abteilung für Materialwissenschaft und -technik der University of Toronto.

„[Es wäre] höchst unwahrscheinlich, in Kanada eine PE-Kernverkleidung in gesetzeskonformen Gebäuden zu finden“, sagte Perovic.

Perovic beschrieb die Verkleidung wie ein Sandwich, wobei die meisten Typen außen eine dünne Aluminiumhaut und einen Kern aus einem Polymer-Kunststoffschaum-ähnlichen Material enthalten, das als Isolierung fungiert, Wind abhält und Feuchtigkeit abwehrt. Es muss außerdem Feuer von außen und von innen standhalten.

Als Teil der Außenverkleidung von Hochhäusern darf brennbares Material verwendet werden, es muss jedoch den kanadischen Brandschutznormen entsprechen. Das bedeutet, dass das Material bei einem Brand mit einer kontrollierbaren Geschwindigkeit brennt, bevor es sich zu schnell bewegt oder ausbreitet und außer Kontrolle gerät.

„Um einem Feuerwehrmann oder Einsatzkräften die Möglichkeit zu geben, am Einsatzort einzutreffen und den Brand zu löschen, bevor alles wie ein trockener Weihnachtsbaum erleuchtet wird“, sagte Perovic.

Im Fall des Grenfell Tower könnten auch andere Faktoren das Inferno angeheizt haben, darunter der Raum zwischen der Verkleidung und der Gebäudestruktur, der nach Ansicht einiger Experten zu einem sogenannten Kamineffekt geführt hat.

„Sie wollen nicht, dass dieser Raum zu einem Schornstein wird, durch den das Feuer versteckt hinter der Verkleidung außerhalb des Bauwerks nach oben schießt und auch das Gebäude hinaufsteigt“, sagte Straube.

Eine Möglichkeit, den Kamineffekt zu stoppen, bestehe darin, sicherzustellen, dass die Isolierung in diesem Raum nicht durchbrennen kann, indem man eine Isolierung aus Steinwolle verwendet, sagte er. Oder man könnte die Hohlräume auf jeder Etage mit etwas feuerhemmendem Mittel, etwa einem Stück Blech, durchbrechen.

„Das fehlt offenbar auch in diesem Gebäude“, sagte Straube.

Das Fehlen einer Sprinkleranlage oder eines Feuermelders war im Londoner Gebäude ebenfalls ein Problem und kann eine große Rolle bei der Milderung der Auswirkungen eines Brandes spielen, unabhängig davon, ob eine Fassadenverkleidung im Spiel ist.

Der Brand in London gab auch Anlass zu Bedenken hinsichtlich der Sanierung alter Gebäude im Allgemeinen und der Frage, inwieweit diese zum Ausmaß des Brandes beitrug.

Wenn eine Sanierung richtig durchgeführt wird, kann sie die Lebensdauer erheblich verlängern und die Qualität eines Gebäudes verbessern, sei es durch eine höhere Energieeffizienz, das Stoppen von Wasser- und Luftlecks, die Reparatur von Balkonen oder die Verbesserung des Brandschutzes, sagte Straube.

„Es gibt buchstäblich keinen technischen Grund, warum wir diese Gebäude nicht so nachrüsten können, dass sie nicht nur feuersicher, sondern im Allgemeinen sicherer werden, als sie waren“, sagte er.

Straube sagte, es sei durchaus plausibel, dass es skrupellose Eigentümer, Bauunternehmer oder professionelle Designer gebe, die Vorschriften missachten.

Aber es sei unwahrscheinlich, dass alle an der Nachrüstung beteiligten Akteure solche Schutzmaßnahmen ignorieren würden, meinte Straube.

Toon Dreessen, ehemaliger Präsident der Ontario Association of Architects, sagte, Baubeamte müssten sich über Bauarbeiten im Klaren sein, die ohne Baugenehmigung stattfinden, und ihnen ein Ende setzen.

Wohnungsbewohner, die über Sanierungsarbeiten an ihrem Gebäude besorgt sind, müssen möglicherweise Nachforschungen anstellen und mit den Bauaufsichtsbeamten sprechen. Dreessen schlug vor, die folgenden Fragen zu stellen:

Allerdings sei die überwiegende Mehrheit der in Kanada durchgeführten Projekte von sehr guter Qualität, sagte Dreessen.

„Und ich würde im Allgemeinen sagen, dass die Leute nicht so besorgt sein sollten.“

Mit Dateien der Canadian Press